微生態制劑按其組成可分為益生素、益生元及合生元。

益生素在年首先被美國學者提出,,國內翻譯也叫益生菌、活菌制劑等。益生素指能夠通過定植作用改善宿主腸道菌群微生態平衡,而促進宿主健康的一類有足夠數量的活菌制劑產品。

益生元又叫化學益生素,是一種進入宿主腸道后可以促進腸道有益菌的活性或被有益菌選擇性吸收利用,而不能被宿主酶系和腸道有害菌利用的化學物質。雙歧因子作為益生元己被廣泛應用,后又發現許多不能被消化的寡糖也可以作為益生元,如低聚果糖、乳果糖、低聚麥芽糖等。

合生元是指將益生素和益生元按照一定的比例混合在一起的生物制劑。合生元可以發揮益生菌的生理活性,也可選擇性地快速增加這種菌的數量,使益生菌的作用更顯著持久。合生元作為新一代微生態調節劑,將益生菌和益生元聯合應用,可同時發揮益生菌和益生元的生理功能,使益生菌和益生元協調作用,共同對抗疾病,維護機體的微生態平衡。